ว่ากันว่า ‘การเดิน’ จะพาเราไปพบกับเรื่องราวน่าสนใจในพื้นที่แปลกใหม่ที่อาจนึกไม่ถึงมาก่อน เพราะสองเท้าคือเครื่องมือที่พาเราลัดเลาะเข้าไปยังพื้นที่เล็กๆ ที่รถยนต์เข้าไปไม่ถึง แต่เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเส้นทางการเดินในพื้นที่ที่เราไม่เคยไปนั้นจะต้องเดินท่องเที่ยวแบบไหนถึงจะได้ไปเจอความน่าสนใจที่ว่า
เราเลยอยากพาทุกคนไปรู้จักกับ ‘WABU’ ที่ย่อมาจาก ‘WAlking BUddy’ แพลตฟอร์มที่อาสาทำหน้าที่เป็นเพื่อนผู้สำรวจเส้นทางก่อนจะพาทุกคนออกไปเดินสำรวจชุมชนหรือย่านต่างๆ ที่อาจยังไม่เป็นที่รู้จักในแง่ของการท่องเที่ยวมากเท่าไหร่นัก เพื่อสัมผัสกับวิถีชีวิต ประสบการณ์ใหม่ๆ และเป็นส่วนหนึ่งในการกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวอีกทางหนึ่งด้วย
จุดเริ่มต้นของการเป็นเพื่อนเดิน
WABU นั้นเกิดขึ้นจากความชอบเดินของ ‘พี่อ๋อย-พิมพิมล คงเกรียงไกร’ และ ‘พี่เต้-ศตพร นวลละออง’ สองผู้ก่อตั้งแพลตฟอร์ม ที่พี่อ๋อยเล่าให้เราฟังว่า เมื่อประมาณ 20 ปีก่อนได้มีโอกาสไปท่องเที่ยวที่เมือง Arles ประเทศฝรั่งเศส ที่ภายในเมืองมีการแบ่งรูตเดินตามความสนใจในการเที่ยว
โดยที่นักท่องเที่ยวสามารถเลือกเดินตามเส้นทางที่กำหนดไว้บนพื้นว่าอยากจะไปเที่ยวในเส้นทางไหน ทำให้การเดินเที่ยวในครั้งที่ GPS ยังไม่เป็นที่นิยมไม่ใช่เรื่องยากอย่างที่คิด แถมยังสร้างความประทับใจให้กับพี่อ๋อย และเกิดความสงสัยว่าทำไมถึงไม่มีรูตท่องเที่ยวลักษณะนี้ในบ้านเราบ้าง
จนได้มีโอกาสจัดงานแสงสีสิงห์ที่จังหวัดสิงห์บุรี เมื่อปี 2566 โดยเป็นงานที่นำเอาศิลปะและดีไซน์เข้ามานำเสนอร่วมกับการท่องเที่ยว เพื่อดึงดูดและเชิญชวนให้ผู้คนเข้ามาสัมผัสกับจังหวัดเมืองรองด้วยงานศิลปะที่จัดวางไว้ตามจุดต่างๆ ของเมือง แต่ด้วยความที่พี่อ๋อยกลัวว่านักท่องเที่ยวที่ไม่รู้จักทางจะสับสนเส้นทางการเดินและหาชิ้นงานไม่เจอ จึงได้สร้างเว็บไซต์ WABU เพื่อให้ผู้คนที่เข้าร่วมงานเปิดดูและเดินตามรูตที่วางเอาไว้สำหรับการตามหาชิ้นงานต่างๆ ได้ง่ายขึ้น
แม้ว่าเว็บไซต์จะเป็นเพียงโปรเจกต์ทดลอง แต่พี่อ๋อยกลับพบว่ามีการเข้าใช้งานเพื่อเดินตามเส้นทางที่งานแนะนำเอาไว้เป็นจำนวนมาก ทำให้ในปี 2568 นี้ WABU กลับมาใช้งานอีกครั้ง และในครั้งนี้กลับมาพร้อมกับการเป็นแพลตฟอร์มที่จะมาแนะนำเส้นทางการเดินในย่านหรือชุมชนที่น่าสนใจ พร้อมกับข้อมูลของสถานที่ต่างๆ เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักท่องเที่ยวได้สนุกกับการเดิน
ทำไมต้องเป็นการเดิน แล้วการเดินดีกับการท่องเที่ยวยังไง
ด้วยความที่พี่อ๋อยเป็นคนที่ชอบเดินเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และรู้สึกว่าการเดินเที่ยวนั้นดีต่อทั้งตัวเองในแง่ของการออกกำลังกาย ดีต่อเศรษฐกิจชุมชนที่กิจการบางอย่างอาจเข้าถึงได้เพียงแค่การเดินเท้าเท่านั้น และยังดีต่อสิ่งแวดล้อมเพราะการเดินไม่ได้สร้างมลพิษ ทำให้รูตเดินแต่ละเส้นทางที่ปรากฏอยู่บนเว็บไซต์ WABU นั้นจะแสดงข้อมูลตัวเลขว่ามีระยะทางเท่าไหร่ ใช้เวลาเดินนานแค่ไหน และระยะทางกับระยะเวลาเหล่านี้ช่วยชดเชยคาร์บอนไดออกไซด์ไปได้กี่กรัม
โดยเธอเชื่อว่าการเดินจะสร้างความประทับใจต่อย่านต่างๆ ให้กับนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติมากกว่าการนั่งรถผ่านไปเฉยๆ เพราะการเดินเข้าไปยังชุมชนหรือย่านเหล่านั้นจะทำให้เราได้เจอทั้งผู้คน ลิ้มรสอาหารพื้นถิ่น สัมผัสวิถีชีวิตของคนในพื้นที่ รวมไปถึงได้เห็นเมืองในแง่มุมที่ไม่ได้เน้นแต่การท่องเที่ยวอย่างเดียวอีกด้วย ซึ่งพี่อ๋อยก็มองว่าความประทับใจต่อสิ่งเล็กๆ เหล่านี้จะทำให้เกิดการบอกต่อ และอาจช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในแง่ของการท่องเที่ยวให้ย่านที่ไม่ได้เป็นแหล่งท่องเที่ยวได้เติบโตขึ้นมาบ้าง
ปัจจุบัน WABU มีเส้นทางเดินใน 4 จังหวัดคือ เชียงราย จันทบุรี เพชรบุรี และสุราษฎร์ธานี และเร็วๆ นี้กำลังจะมีเส้นทางที่ 5 คือ จังหวัดสกลนคร โดยในแต่ละจังหวัดนั้นทางแพลตฟอร์มก็จะแบ่งเส้นทางตามหมวดหมู่ เช่น Art & Life, Old Town Architecture และอื่นๆ
ใครสนใจจะเดินตามหมวดหมู่ไหนก็สามารถเลือกได้ตามใจชอบ และในแต่ละรูตจะมีข้อมูลเส้นทาง ข้อมูลสถานที่ต่างๆ ในเส้นทางเดิน พร้อมทั้งลิงก์ Google Maps เพื่อให้เหล่านักเดินได้เดินตามกันได้ตามใจ และไม่แน่ว่าระหว่างทางที่เดินตามเส้นทางของ WABU เราอาจจะได้เจอกับสิ่งที่น่าสนใจอย่างอื่นนอกเหนือจากที่ทางแพลตฟอร์มแนะนำมาก็ได้
และถึงในตอนนี้จะเป็นช่วงเริ่มต้นของ WABU ที่ทีมงานกำลังเดินสำรวจเพื่อนำรูตที่น่าสนใจมาแบ่งปันไว้ให้บนแพลตฟอร์ม แต่พี่อ๋อยก็บอกกับเราว่าในอนาคตอาจมีการนำเอาเส้นทางการเดินที่คนทางบ้านแนะนำมาแบ่งปันให้ด้วยเหมือนกัน เพื่อเพิ่มรูตที่น่าสนใจ และเพิ่มโอกาสในการเข้าถึงย่านหรือชุมชนเล็กๆ มากขึ้นอีกด้วย
ส่วนใครที่มีแพลนว่าจะไปเที่ยวในจังหวัดที่ WABU เคยไปสำรวจเส้นทางเดินมาแล้ว และยังไม่รู้ว่าจะไปเที่ยวที่ไหนดี ก็ลองออกไปเดินสัมผัสวิถีชีวิต สำรวจวัฒนธรรมของชุมชนและย่านผ่านเส้นทางที่สนใจกันได้ที่ gowabu.com
Writer
