ซาร่า (นามสมมติ) คุณเคยประสบปัญหานี้หรือไม่ อยากลดพลาสติกใจจะขาด แต่เจออากาศร้อนๆ ทีไร ก็ต้องแวะเข้าไปซื้อน้ำมาดื่มให้เย็นชุ่มชื่นหัวใจทุกที
ใช่ค่ะ จอร์จ (นามสมมติ) ครั้นจะพกกระบอกน้ำติดตัวแต่บางทีก็มีกลิ่นเหม็นอับเหมือนไม่ได้ล้างมาหลายวัน ดื่มแต่ละทีแทบจะเบือนหน้าหนี มันทำให้ชีวิตของฉันลำบากมากๆ เลยล่ะ
อย่าพึ่งตกใจไปซาร่า เพราะถ้าคุณใช้กระบอกน้ำของ LARQ ที่มีเทคโนโลยี UV-C LED ปัญหาทุกอย่างจะหมดไป ชีวิตของคุณจะดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น เพราะมีแสงยูวีคอยฆ่าเชื้อโรคให้โดยไม่ต้องเสียเวลาล้างกระบอกน้ำ แถมยังทำให้น้ำประปา หรือน้ำจากแหล่งน้ำในธรรมชาติ สะอาดจนดื่มได้ภายใน 60 วินาที
โอ้วว มันเยี่ยมไปเลยค่ะจอร์จ แล้วถ้าฉันอยากได้บ้างต้องทำอย่างไร
ไม่ต้องด่วนตัดสินใจหรอกซาร่า และก็ไม่ต้องรีบต่อสายไปที่ไหน ลองอ่านบทความข้างล่างนี่ก่อน แล้วค่อยตัดสินใจก็ไม่เสียหายยย
(เหตุการณ์ข้างต้นก็เป็นเรื่องสมมติ แต่เหตุการณ์ข้างล่างเป็นเรื่องจริง)
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-03-1024x576.jpg)
กระบอกน้ำทำความสะอาดตัวเองใบแรกของโลก
ในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ LARQ มีคำอธิบายตัวตนของพวกเขาแบบง่ายๆ ด้วยถ้อยคำไม่กี่ประโยคว่า “LARQ ถือกำเนิดขึ้นจากวิสัยทัศน์ที่เรียบง่าย ด้วยการนำเทคโนโลยีล้ำสมัยมาผสมผสานกับการออกแบบที่เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจ เพื่อช่วยให้ผู้คนเข้าถึงน้ำดื่มบริสุทธิ์ได้อย่างรวดเร็วและยั่งยืน”
อย่างที่ทราบกันตั้งแต่ประถมวัยครับว่า ‘น้ำ’ คือต้นกำเนิดของชีวิต และเป็นปัจจัยที่สำคัญอย่างยิ่งในการดำรงชีวิตอยู่ทั้งในเชิงอุปโภคและบริโภค เพียงแต่ว่าในหลายสิบปีให้หลังมานี้ บรรจุภัณฑ์ที่บรรจุน้ำดื่มกลายเป็นขยะพลาสติกจำนวนมหาศาลที่เริ่มกระทบกระเทือนและเป็นอันตรายต่อชีวิตของพวกเรามากขึ้นเรื่อยๆ
Justin Wang ในฐานะ CEO และผู้ร่วมก่อตั้ง LARQ เคยให้สัมภาษณ์กับ Techround สื่อออนไลน์ที่นำเสนอข่าวธุรกิจและเทคโนโลยีของอังกฤษว่า ครอบครัวของเขามีความตั้งใจจะเลิกใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง โดยเฉพาะ ‘น้ำดื่มบรรจุขวด’
ครอบครัว Wang เก็บขวดน้ำมาเพื่อทดลองใช้ซ้ำกว่า 15 ชนิด ก่อนจะพบว่าถึงจะมีตัวเลือกมากขนาดนี้ แต่ไม่มีบรรจุภัณฑ์ชนิดไหนเลยในตลาดน้ำดื่มบรรจุขวด ที่จะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เรื่อยๆ และทำให้พวกเขาเลิกใช้ขวดพลาสติกได้โดยสิ้นเชิง
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-05-1024x576.jpg)
ใน 1 วันที่สหรัฐอเมริกา จะมีขวดพลาสติกถูกทิ้งมากกว่า 60 ล้านใบ จุดหมายปลายทางส่วนใหญ่ของพวกมันคือหลุมฝังกลบหรือเตาเผาขยะ แต่ยังมีอีกหลายล้านใบที่ถูกทิ้งกลาดเกลื่อนอยู่ตามท้องถนน และใน 1 ปี พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งจำนวน 2.4 ล้านตัน และ 26 – 41 เปอร์เซ็นต์คือขวดน้ำ
“บรรจุภัณฑ์ส่วนมากที่จะเอามาใช้ซ้ำมักมีปัญหาในเรื่องการทำความสะอาด และไม่สามารถแก้ Pain Point หลักของผู้บริโภคที่ต้องการดื่มน้ำสะอาด ต่อมาเมื่อผมได้พบผู้ร่วมก่อตั้งที่คิดค้นเทคโนโลยี พวกเราจึงตัดสินใจเปิดตัว LARQ เมื่อปี 2018 เพื่อให้ทุกคนมีทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพได้ง่ายขึ้นในทุกที่และทุกเวลา”
เราจึงได้เห็นกระบอกน้ำดื่มที่ทำความสะอาดตัวเองได้ขวดแรกของโลกออกวางตลาดในที่สุด แต่สิ่งที่ LARQ ทำไม่ใช่แค่การนำเทคโนโลยีมาแก้ปัญหาในชีวิตประจำวัน หรือการใช้คู่สีและงานดีไซน์ที่ตอบรับกับยุคสมัยแต่เพียงเท่านั้น เพราะพุ่งเป้าไปที่การลดพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งอีกด้วย
“เราดื่มน้ำหกสิบเปอร์เซ็นต์ที่บ้านหรือออฟฟิศ ส่วนอีกสามสิบห้าเปอร์เซ็นต์ดื่มระหว่างทาง การบริโภคขวดน้ำพลาสติกส่วนใหญ่เกิดขึ้นในอย่างหลัง ไอเดียหลักของ LARQ คือการทำให้น้ำที่ดื่มระหว่างวันปราศจากกลิ่นเหม็น และสะอาดได้เพียงปลายนิ้วสัมผัส”
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-04-1024x576.jpg)
สะอาด ปลอดภัย ไร้กลิ่น ใน 60 วินาที
ถ้าลองเปรียบเทียบราคาของกระบอกน้ำดื่มจากบรรดาแบรนด์ชั้นนำในตลาดจะเห็นว่า LARQ มีราคาสูงกว่า 2 – 3 เท่าตัว Wang บอกว่า บรรจุภัณฑ์จากแบรนด์อื่นๆ ก็ยอดเยี่ยมเหมือนกัน แต่วงเล็บไว้ว่าถ้าคุณจะใช้เวลาที่มีค่าไปกับการทำความสะอาด
“มีข้อแนะนำให้ทำความสะอาดกระบอกน้ำสม่ำเสมอเพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่อยู่ภายใน ซึ่งมักจะเป็นสาเหตุให้เกิดกลิ่นอับ หรือเหนียวเหนอะหนะเวลานำมาใช้งาน”
แม้การล้างแก้วสักใบจะไม่ใช่งานที่ต้องอาศัยทักษะสูงส่ง หรือต้องทุ่มเทสรรพกำลังอย่างเต็มที่ แต่ผมก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งหากจะมีกระบอกน้ำสักใบที่ไม่ต้องเปื้อนน้ำยาล้างจาน แต่ยังคงความสะอาดและมอบสุขอนามัยที่ดีให้ตลอดเวลา
ในฝาของ LARQ จะซ่อนเครื่องกรองน้ำดิจิทัลขนาดพกพาเครื่องแรกของโลกเอาไว้ พร้อมกับแบตเตอรี่ลิเทียมขนาดเล็ก และพระเอกของเรื่องนี้อย่างเทคโนโลยี UV-C LED ที่จะทำการปล่อยแสง UV-C ในช่วงความถี่ 280 นาโนเมตร ซึ่งเป็นช่วงที่ดีที่สุดในการกำจัดแบคทีเรียและไวรัส และมักจะถูกใช้ในโรงพยาบาลเพื่อฆ่าเชื้อโรคในห้องผู้ป่วย
Dr.David Weber ผู้สำเร็จหลักสูตร สาธารณสุขศาสตรมหาบัณฑิต และประจำการอยู่ที่คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยนอร์ธ แคโรไลน่า บอกว่า แสงยูวีได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อโรคที่ปนเปื้อนอยู่ในน้ำ แสงยูวียังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและไม่ทิ้งสารตกค้างไว้อีกด้วย
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-08-1024x576.jpg)
เพียงแค่กดปุ่มที่ฝาตัวเครื่องก็จะทำงาน แล้วคุณจะได้น้ำดื่มสะอาดที่ปราศจากแบคทีเรียและไวรัสที่เป็นอันตรายถึง 99.99 เปอร์เซ็นต์ภายใน 60 วินาที การฉายแสงยูวียังทำงานโดยอัตโนมัติทุกๆ 2 ชั่วโมง เพื่อให้ขวดของ LARQ ปราศจากเชื้อโรคอยู่เสมอ และการใช้รังสียังทำให้ไม่ต้องเปลี่ยนไส้กรองบ่อยๆ เหมือนระบบกรองน้ำทั่วไป
อย่างไรก็ตามถึงจะมีเทคโนโลยีสุดล้ำก็ไม่ได้หมายความว่า LARQ จะเป็นกระบอกน้ำที่คุณไม่จำเป็นต้องล้างอีกเลยชั่วชีวิต โดย LARQ แนะนำว่าไม่ควรปล่อยให้เกิดคราบบริเวณที่ปากสัมผัสกับขวดเป็นเวลานาน ส่วนตัวกระบอกน้ำเองควรได้รับการทำความสะอาดทุก 3 – 4 สัปดาห์
ตอนนี้กระบอกน้ำของ LARQ มีอยู่ 3 รูปแบบด้วยกันคือ
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/LARQ1-1024x1024.jpeg)
LARQ Bottle PureVisTM กระบอกน้ำรุ่นแรกที่สามารถทำความสะอาดตัวเองและน้ำดื่มที่บรรจุในขวดด้วยระบบอัตโนมัติ ไม่น้อยหน้าแบรนด์อื่นด้วยคุณสมบัติเก็บความเย็น 24 ชั่วโมง และร้อน 12 ชั่วโมง พร้อมการันตีความสะอาดที่มากกว่ากระบอกน้ำทั่วไป 10,000 เท่า
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/LARQ2-1024x1024.jpeg)
LARQ Bottle Movement PureVisTM น้องเล็กที่คุณสมบัติเหมือนรุ่นพี่แทบทุกประการ ยกเว้นการเก็บความร้อนและความเย็น เพราะถูกออกแบบมาให้น้ำหนักเบาพกพาสะดวก เหมาะสำหรับติดมือไปออกกำลังกายหรือกิจกรรมเอาต์ดอร์
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/LARQ3-1024x1024.jpeg)
LARQ Pitcher PureVisTM กระบอกที่กรองน้ำสะอาดด้วย UV-C LED และแผ่นกรองคาร์บอนที่ผลิตจากพืช มีคุณสมบัติกำจัดสิ่งปนเปื้อนอย่างตะกั่วหรือคลอรีน จนได้น้ำสะอาดที่ปราศจากรสชาติ และใช้พลาสติกน้อยกว่าไส้กรองแบบดั้งเดิม 75 เปอร์เซ็นต์
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-11-1024x576.jpg)
น้ำประปา หรือน้ำจากแหล่งไหน ก็ดื่มได้
การใช้แสงยูวีในการทำความสะอาดและฆ่าเชื้อภายในบรรจุภัณฑ์ไม่ได้หมายความว่าคุณจะมีภาชนะแสนสะอาดที่นานทีปีหนจึงจะล้างสักที แต่อาจหมายความได้ว่าน้ำที่ถูกนำมาบรรจุในกระบอกของ LARQ จะสะอาดขึ้น และกลายเป็นน้ำดื่มคุณภาพดีได้
ในฐานะประเทศที่วลี ‘น้ำประปาดื่มได้’ ฟังดูเป็นอะไรที่ไม่น่าทำตามเสียเท่าไหร่ ธุรกิจน้ำดื่มในไทยจึงมีมูลค่าสูงมาก ในปี 2562 ส่วนแบ่งการตลาดน้ำดื่มบรรจุขวดในไทยมีมูลค่า 54,760 ล้านบาท เติบโตถึง 4.3 เปอร์เซ็นต์และมีแนวโน้มสูงขึ้นเรื่อยๆ ยังไม่นับรวมตลาดเครื่องกรองน้ำ หรือตู้กรองน้ำหยอดเหรียญที่เราเห็นวางตั้งอยู่ทุกหัวมุมถนน ก็แสดงถึงความสำคัญของน้ำสะอาดที่ทุกคนจำเป็นต้องใช้
สาเหตุที่ยกเรื่องสถานการณ์น้ำดื่มของไทยขึ้นมาแม้สำนักงานใหญ่ของ LARQ จะตั้งอยู่ที่ซานฟรานซิสโก ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่เปิดน้ำจากก๊อกมากระดกเข้าปากได้ทันทีโดยไม่ต้องหุงต้ม แต่พวกเขามองไปไกลมากกว่านั้น
LARQ เชื่อว่า ‘น้ำ’ เป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานที่พึงมี และไม่ควรมีใครใช้ชีวิตโดยปราศจากน้ำสะอาดในยุคนี้ แต่ถ้านับอัตราส่วนจากประชากรทั่วโลก เราจะพบว่า 1 ใน 10 คน ไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาด ซึ่งเป็นเรื่องที่พวกเขายอมรับไม่ได้อย่างแท้จริง
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-10-1024x576.jpg)
ข้ามแผ่นดินจากฝั่งตะวันตกที่สำนักงานใหญ่ของ LARQ ไปยังเมืองฟลินต์ รัฐมิชิแกน ที่การเข้าถึงน้ำสะอาดกลายเป็นเรื่องยากมาตั้งแต่ปี 2014 จากสารตะกั่วที่รั่วไหลตามท่อน้ำของเมือง ส่งผลให้เด็กในท้องถิ่นกว่า 17,000 คนมีพัฒนาการล่าช้า
LARQ จึงร่วมมือกับ Draymond Green ฟอร์เวิร์ดตัวเก่งของ Golden State Warriors และ 501CTHREE องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ก่อตั้งโดย Jaden Smith ไอ้หนูคาราเต้คิดลูกชายของ Will Smith โดยมีเป้าหมายในการระดมทุนเพื่อสร้าง Water Box ระบบกรองน้ำที่จะช่วยให้ชาวเมืองมีระบบกรองน้ำขนาดใหญ่ไว้ใช้ และลดจำนวนขยะพลาสติกใช้ครั้งเดียวทิ้งจากขวดน้ำ ที่พลเมืองฟลินต์จำเป็นต้องใช้ในชีวิตประจำวัน
พวกเขายังร่วมมือกับ Well Aware องค์กรไม่แสวงหากำไรที่มีเป้าหมายในการแก้ไขปัญหาเรื่องน้ำในแอฟริกาตะวันออก ที่ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2010 โดย LARQ ในฐานะองค์กรที่เติบโตมาจาก Kickstarter จึงเริ่มก้าวเดินเล็กๆ ด้วยการบริจาคเงิน 30,000 เหรียญฯ ให้กับ Well Aware และในปี 2021 1 เปอร์เซ็นต์จากยอดขายทั้งหมด ก็จะถูกมอบให้องค์กรนี้เพื่อขยายโอกาสในการเข้าถึงน้ำสะอาดให้มากที่สุด
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-01-1024x576.jpg)
จาก Kickstarter สู่สายตาโลก
ย้อนอดีตกลับไปสักเล็กน้อย ไอเดียของ LARQ ออกสู่สายตาฝูงชนครั้งแรกผ่าน Kickstarter แพลตฟอร์มที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์น่าตื่นตาตื่นใจ ซึ่งช่วยพวกเขาระดมทุนได้มากถึง 1,374,021 ดอลลาร์ฯ ด้วยไอเดียที่แปลกใหม่และนำเทคโนโลยีเข้ามาแก้ปัญหาของผู้คน
LARQ ทำรายได้ในการวางจำหน่ายปีแรกถึง 5.5 ล้านเหรียญฯ กระโดดไป 9 ล้านเหรียญฯ ในปีที่ 2 และมียอดขาย 14 ล้านเหรียญฯ ในปีที่ 3 ต่างกับสตาร์ทอัปบางรายที่ทุ่มเงินเพื่อเอาชนะคู่แข่งจนยอดติดลบ แต่ Wang มีรายได้กลับมาเข้ากระเป๋าถึง 6.5 ล้านเหรียญฯ
กระบอกน้ำที่ทำความสะอาดตัวเองได้ กำลังไหลออกจากตาน้ำที่ซานฟรานซิสโก ไปสู่มือของคนทั้งโลก นอกเหนือจากการวางจำหน่ายบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ LARQ ตั้งอยู่บนเชลฟ์ของร้านค้าปลีก 88 ร้าน ใน 16 ประเทศ แม้จะอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับผู้คนจากวิกฤตโควิด-19 โดยเฉพาะกับแบรนด์ที่อยากให้ผู้คนมีน้ำสะอาดดื่มเวลาที่ต้องออกไปข้างนอก
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-13-1024x576.jpg)
พวกเขาแก้เกมด้วยการปล่อย LARQ Pitcher PureVisTM เพื่อกรองน้ำสะอาดภายในบ้าน แต่อย่างที่บอกไปตอนต้นว่า ไม่ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ตัวไหนก็ล้วนมีราคาสูงกว่าคู่แข่งถึง 2 – 3 เท่าด้วยกันทั้งสิ้น กรณีนี้อาจจะคล้ายกับโทรศัพท์มือถือสมัยก่อนที่มีราคาสูงมาก ก่อนจะจับต้องได้ง่ายขึ้นเมื่อเพิ่มฐานการผลิต
Wang บอกว่า เทคโนโลยีที่ล้ำสมัยของ LARQ มีต้นทุนที่สูงในการผลิต แต่ก็หวังว่าจะสามารถนำผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ที่ราคาเข้าถึงได้ มีฟังก์ชันหลากหลายมากขึ้นออกสู่ท้องตลาด โดยจะครอบคลุมทั้ง 360 องศา ของการดื่มน้ำเลยทีเดียว
![](https://urbancreature.co/wp-content/uploads/2021/04/UC-livelarq-12-1024x576.jpg)
อนาคตอยู่ในมือเรา
หลายปีให้หลังมานี้โลกของเทคโนโลยีพัฒนาไปไกลอย่างก้าวกระโดด รถยนต์ไฟฟ้าเริ่มมีที่ทางเป็นของตัวเอง ชิป Apple M1 สร้างผลกระทบใหญ่หลวงในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ เครื่องเล่นเกมคอนโซลแห่งศตวรรษอย่าง PS5 ก็โชว์ความเป็น Next Gen ออกมาอย่างเต็มประสิทธิภาพ เช่นเดียวกับ LARQ ที่ให้คุณหยิบ ‘อนาคต’ ติดไม้ติดมือไปได้ทุกที่
“เวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงได้มาถึงแล้ว” Wang บอกว่า ขวดน้ำพลาสติกที่ถูกทิ้งมีน้อยกว่า 7 เปอร์เซ็นต์ที่ถูกนำไปรีไซเคิล ถ้าในตลาดมีกระบอกน้ำวางขายอยู่เต็มไปหมด คำถามคือ ทำไมมันยังไม่สามารถลดการใช้งานพลาสติก
เขามองว่า ท้ายที่สุดแล้วนวัตกรรมที่แฝงตัวเข้ามาอยู่ในชีวิตประจำวันของ LARQ จะเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภค ให้กระเถิบหนีออกจากน้ำบรรจุขวดแบบดั้งเดิมในที่สุด และที่สำคัญไม่แพ้กัน คือเทคโนโลยีนี้มีศักยภาพในการนำน้ำดื่มที่สะอาดและปลอดภัยไปสู่ผู้คนทั่วโลกอีกด้วย
Photo Credit : LARQ
Source : LARQ TechRound Forbes THRIVE GLOBAL