ช่วงนี้คอวิสกี้หลายคนคงเห็นคนเล่นมุกเกี่ยวกับความนุ่มของวิสกี้ยี่ห้อหนึ่ง จนเป็นที่พูดถึงมากมายในโซเชียลมีเดีย และถ้าพูดถึงวิสกี้ในประเทศไทย หลายคนคงเคยสัมผัสถึงรสชาติความนุ่มและกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ในแบบฉบับวิสกี้จากแต่ละประเทศ แต่พวกเราเคยสงสัยหรือไม่ ว่ารสชาตินุ่มลิ้นจากวิสกี้นั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร มีขั้นตอนหรือกรรมวิธีแบบไหน วันนี้เราจะมาไขให้กระจ่างกันครับ
“The Water of Life” คือคำเปรียบเปรยที่วิสกี้ได้รับขนานนาม เมื่อพูดถึงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ชาวสกอตแลนด์โปรดปราน ไล่ย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 15 หรืออาจจะก่อนหน้านั้น ต้นกำเนิดจากดินแดนสกอตแลนด์ที่ต้นข้าวบาร์เลย์ขึ้นอยู่มากมายจนเป็นที่มาของเครื่องดื่มซึ่งเลื่องลือไปทั่วโลกจากฝีมือการบ่มวิสกี้ของพระในศาสนาคริสต์
ขั้นตอนการทำวิสกี้นั้นแบ่งออกเป็น
1) Preparation – นำเมล็ดข้าวบาร์เลย์มาทำให้เป็นข้าวมอลต์ ผ่านการตากให้เอนไซม์ทำงาน
2) Mashing – การบดข้าวมอลต์ให้ละเอียด เพื่อเพิ่มพื้นที่ผิวก่อนที่จะเอาไปต้นในน้ำร้อนและรอให้เย็น
3) Fermenting – ขั้นตอนการเติมยีสต์ตามสูตรเฉพาะของโรงกลั่น เพื่อให้เกิดแอลกอฮอล์
4) Distilling – ขั้นตอนการกลั่น ให้ได้ระดับความเข้มข้นที่เหมาะสม
5) Aging – การบ่มในถังไม้โอ๊คตามเวลาที่กำหนด โดยถังไม้โอ๊คที่มีกลินและสีแตกต่างกัน
6) Bottling – บรรจุใส่ขวดที่ออกแบบมาเฉพาะคาแรคเตอร์ของวิสกี้ รอส่งถึงมือคอวิสกี้
ยังไม่จบเท่านั้น มันไม่ได้ง่ายอย่างนั้น
การทำวิสกี้ต้นฉบับให้คนทั้งโลกชื่นชอบนั้นยังต้องอาศัยอีกเทคนิคนึง นั่นก็คือ “การเบลนด์” โดยถิ่นกำเนิดของข้าวมอลต์ในแต่ละพื้นที่นั้นก็มีผลต่อรสชาติและกลิ่นของตัววิสกี้ การผสมผสานมอลต์ของพื้นที่ต่างๆโดยเอาจุดเด่นของแต่ละที่มารวมกันในสัดส่วนที่พอเหมาะ ก็ทำให้ Blended Whisky นั้นมีรสชาตินุ่มละมุนถูกลิ้นคอวิสกี้ทั่วโลก และทำให้วิสกี้ประเภทนี้เป็นที่นิยมมากที่สุด
แต่หากปราศจากการลองผิดลองถูกและประสบการณ์การเบลนด์มอลต์ที่ถูกต้อง วิสกี้ที่ออกมานั้นก็จะจะไร้ซึ่งความสมดุล และความนุ่มที่คอวิสกี้ทั่วโลกค้นหาก็จะไม่เกิดขึ้น กลับกลายเป็นเสียเวลาที่บ่มมาแรมปีไปเปล่าๆ โดยถิ่นต่างๆของสกอตแลนด์ก็เป็นตัวแบ่งแยกรสชาติออกไป ถ้ามองภูมิภาคของสกอตแลนด์แหล่งผลิตมอลท์ต่างๆนั้น จะแบ่งได้เป็น
- Lowlands รสชาติเบา ลื่น ไม่สโม๊คกี้มาก มีกลิ่นดอกไม้ เหมาะกับก่อนรับประทานอาหาร
- Speyside หนักแน่น กลิ่นผลไม้หลากชนิดและไอทะเล
- Campbeltown กลิ่นหอมกรุ่น ซับซ้อน ไอเกลือทะเล
- Highlands and Island หลากหลายสไตล์ และได้การยอมรับว่าเป็นมอลท์ที่ครบเครื่องที่สุด
- Islay หนักแน่น สโม๊คกี้ กลิ่นไอทะเลตะวันตก
“Blended Malt Whisky ที่ดีนั้นต้องผสมผสานกลิ่นไอเกลือทะเล กลิ่นทุ่งหญ้า แล้วจับบ่มอยู่ในถังไม้โอ๊คที่เหมาะสมออกมาเป็นวิสกี้ที่มีคาแรคเตอร์เด่นพิเศษที่หาไม่ได้จากที่ใดที่นึง” (Jim Murray’s Whisky Bible 2004)
มารู้จักกับ Bell’s Whisky
เมื่อราวๆ 192 ปีก่อน นายอาเธอร์ เบลล์ (Arthur Bell) ได้เริ่มต้นขายชาและวิสกี้ในร้านเล็กๆ ในเมืองเพิร์ธ ประเทศสกอตแลนด์ และได้ลองผิดลองถูกเบลนด์มอลท์ต่างๆให้ออกมาตรงใจคอวิสกี้ในเมืองมากที่สุด จนกระทั่งปี ค.ศ. 1850 วิสกี้ Bell’s Blended ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น และเรื่องราวของวิสกี้ดังระดับโลกก็ได้เริ่มขึ้น ก่อนจะมาเป็น Bell’s วิสกี้รสชาตินุ่มที่มาพร้อมความหวานเบาๆ และหอมกลิ่นวานิลลาอ่อนๆ นั้น ต้องผ่านการบ่มในถังไม้โอ๊กที่ถูกคัดสรรมาเป็นอย่างดีด้วยระยะเวลายาวนานไม่ต่ำกว่า 3 ปี เพื่อให้ได้คุณภาพที่ดีและดื่มง่าย เข้ากับอาหารเกือบทุกชนิด เหมาะกับการดื่มแทบทุกโอกาส
Photo Credit:
Writer
