โรงภาพยนตร์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของอังกฤษจะกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งหลังจากปิดเพื่อทำนุบำรุงครั้งใหญ่ Electric Palace Cinema สร้างขึ้นในปี 1911 สถานที่แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียน Grade II* หรือสิ่งปลูกสร้างที่สำคัญและมีความน่าสนใจเป็นพิเศษ จากคณะกรรมการอาคารประวัติศาสตร์และอนุสาวรีย์อังกฤษ และได้เข้าไปอยู่ใน Heritage at Risk Register หรือมรดกทางวัฒนธรรมที่มีความเสี่ยงจะพังทลายตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งอาคารหลังนี้ระดมเงินสนับสนุนได้มากถึง 1.5 ล้านปอนด์ สำหรับแก้ไขโครงสร้างอาคารและปัญหาอื่นๆ เช่นการรั่วไหลของน้ำ
งานครั้งนี้ยังรวมถึงการเปลี่ยนหลังคาอาคารให้มีความปลอดภัยมากยิ่งขึ้น ด้วยการกำจัดแร่ใยหิน ซ่อมแซมฝ้าเพดานที่เป็นปูนปลาสเตอร์ เปลี่ยนรูปแบบการตกแต่งภายใน เปลี่ยนพื้นหอประชุมบางส่วน และปรับปรุงที่นั่งในห้องประชุมด้วย แต่ก็รักษากลิ่นอายและสิ่งปลูกสร้างดั้งเดิมไว้ โถงทางเข้า ห้องฉายภาพยนตร์ และหน้าจอยังเป็นของดั้งเดิม
David Looser ประธานของโรงภาพยนตร์ดังกล่าวบอกว่า หยุดการใช้แร่ใยหินบนหลังคาตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งสมาคมประวัติศาสตร์และอนุสาวรีย์อังกฤษมีบทบาทในการช่วยเหลืออย่างชัดเจน ด้วยการลงทะเบียนโรงภาพยนตร์ว่าเป็นมรดกที่มีความเสี่ยงภัย และอนุมัติอย่างรวดเร็วเพื่อเคลียร์แร่ใยหิน ด้วยเงินสนับสนุนจากกองทุนมรดกสลากกินแบ่งแห่งชาติ
Electric Palace Cinema ถูกสร้างขึ้นโดย Charles Thurston โชว์แมนที่สร้างโรงภาพยนตร์อีกสองแห่งคือ Empire Cinema และ Palace Cinema สำหรับ Electric Palace Cinema เคยรูดม่านปิดตัวลงในปี 1956 และถูกทิ้งร้างมานานถึง 16 ปี ก่อนจะรอดพ้นจากการรื้อถอนในปี 1972 และเปิดขึ้นอีกครั้งในปี 1981 โดย Harwich Electric Palace Trust
ประธานโรงภาพยนตร์บอกว่า เขาดีใจที่โครงการซ่อมแซมและฟื้นฟูเสร็จสมบูรณ์ และพร้อมสำหรับให้บริการอีกครั้งในวันที่ 8 เมษายนนี้ และจะจัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ในภายหลัง
Trudi Hughes นักสำรวจมรดกเสี่ยงภัยซึ่งดูแลโครงการซ่อมแซมกล่าวว่า Electric Palace Cinema เป็นการเอาชีวิตรอดที่น่าสนใจและมีความพิเศษมาก เพราะรอดจากทั้งการรื้อถอน ได้รับการช่วยเหลือจากสมาคมในพื้นที่ ก่อนจะถูกส่งต่อให้องค์กรอย่าง Harwich Electric Palace Trust โดยสภาเมือง
“ตอนนี้เราอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของงานที่เสร็จสมบูรณ์ หอประชุมอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด โดยคงไว้ซึ่งเสน่ห์ดั้งเดิมและเอกลักษณ์เฉพาะตัว ผมแทบทนรอไม่ไหวที่จะได้เห็นโรงหนังกลับมาคึกคักไปด้วยผู้คน ที่มาแบ่งปันความมหัศจรรย์ของภาพยนตร์ด้วยกัน อย่างที่พวกเขาได้ทำมาเป็นเวลานับร้อยปีแล้วในสถานที่ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแบบนี้”
เสียงชื่นชมและยินดียังไม่หมดแค่นั้น Nigel Huddleston รัฐมนตรีกระทรวงมรดกอังกฤษบอกว่า นี่เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่เห็นว่าสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งนี้ฟื้นคืนชีพ พร้อมบอกว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ให้คนรุ่นหลังได้เพลิดเพลินไปอีกหลายปี
Writer
