ไม่ว่าใครจะถูกกีดกันความหลากหลายทางเพศจากที่ไหน แต่ถ้ามาที่ Violet Valley ร้านหนังสือทางเลือกสุดน่ารัก คุณจะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเป็นของแถมทันที
ก็จริงอยู่ ร้านหนังสือมีอยู่หลายแห่งบนโลกใบนี้ แต่สำหรับ Jaime Harker นั้น Violet Valley คือร้านหนังสือที่เธอตั้งใจเปิดขึ้นมาเป็นพื้นที่พิเศษสำหรับกลุ่มเฟมินิสต์ ร้านหนังสือขนาดเล็กแห่งนี้ตั้งอยู่ใน Water Valley รัฐมิสซิสซิปปี ชุมชนเล็กๆ ซึ่งมีประชากรเพียง 3,323 คน
ช่วงปี 2017 Harker เป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาที่ University of Mississippi เธอนิยามตัวเองเป็นเลสเบี้ยน และเพิ่งเขียนงานเรื่อง The Lesbian South เสร็จสมบูรณ์ ตอนนั้น Harker เห็นว่ามีผู้หญิงหลายคนเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการ Women In Print ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษที่ 70 โดยเฉพาะกลุ่มเลสเบี้ยน ไบเซ็กชวล และกลุ่มเพศหลากหลาย ซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนด้านการตีพิมพ์ผลงาน ดังนั้นคอมมูนิตี้สตรีนิยมจึงก่อตั้งสำนักพิมพ์ ร้านหนังสือ หรือแม้แต่จัดการกระบวนการพิมพ์เอง เพื่อให้แน่ใจว่าคนอย่าง Dorothy Allison นักเขียนเลสเบี้ยน, Alice Walker นักเขียนผิวดำ, Fannie Flagg นักเขียนที่มีความบกพร่องทางการอ่าน และคนอื่นๆ จะมีโอกาสได้สร้างสรรค์ผลงานและขายหนังสือของตัวเอง
หนึ่งในผู้หญิงเหล่านี้ลุกขึ้นมาเขียน ตีพิมพ์และเปิดร้านหนังสือ โดยสร้างคอนเนกชันในสังคมจากความสามารถของพวกเธอล้วนๆ ซึ่ง Harker เองก็อยากเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการเคลื่อนไหวนี้เช่นกัน
ร้านหนังสือแห่งนี้ระดมทุนโดยใช้แคมเปญในเว็บไซต์ Kickstarter เป็นสารตั้งต้น ซึ่งตั้งแต่เริ่มแคมเปญก็ได้กระแสตอบรับอย่างล้นหลาม ช่วงแรกที่ Harker วางแผนทำร้าน เธอใช้สีม่วง สัญลักษณ์แห่งความปรารถนาของเลสเบี้ยนมาตั้งเป็นชื่อร้าน เพราะช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ผู้หญิงนิยมให้ดอกไวโอเลตสีม่วงแก่คนรักเลสเบี้ยน ซึ่งกรณีนี้เพื่อนของ Harker ยังแนะนำอีกว่าให้เธอใช้ชื่อ Violet Valley เพื่อเปรียบว่านี่คือการแต่งงานระหว่างเควียร์กับพื้นที่ตั้งของร้านอย่าง Water Valley
แม้ร้านจะมีคอนเซปต์อบอุ่นและมีผู้คนซัปพอร์ตมากมาย แต่ Violet Valley ก็ยังถูกกล่าวหาในแง่ลบว่ามีการขายภาพอนาจาร ซ้ำยังสอนให้เด็กกลายเป็น LGBTQ+ ร้ายกว่านั้นคือมีข่าวลือว่าร้านหนังสือขนาดย่อมของ Harker กำลังจะพากลุ่มเลสเบี้ยนยึดเมือง แต่สุดท้ายสิ่งที่ร้านทำก็พิสูจน์และหยัดยืนอยู่ต่อไปได้อย่างเข้มแข็ง
Harker เผยว่าตัวเองไม่ใช่นักการเมือง เธอเป็นเพียงคนอ่านหนังสือธรรมดา ที่ตั้งใจเปิดร้านหนังสือเล็กๆ ไว้อ้าแขนรับกลุ่มคนที่มีความหลากหลายทางเพศ ให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยได้ที่ได้มาที่นี่ Harker กล่าวว่าชาว Water Valley หลายคนช่วยสนับสนุนร้านแห่งนี้จนเป็นที่รู้จัก ซึ่งเธอยังยืนยันอีกด้วยว่าไม่ว่าคุณจะเป็นใคร แต่ทุกคนควรมีสิทธิ์ที่จะอยู่ที่นี่
ปัจจุบันร้านหนังสือไม่แสวงหากำไรแห่งนี้เปิดให้บริการมาเกือบสี่ปีแล้ว และเพิ่งรับพนักงานไม่กี่คนเข้ามา เพราะก่อนหน้านี้ Harker ทำงานทุกอย่างเพียงคนเดียว แม้ยอดขายสิ่งพิมพ์ไม่ได้มีมาก และส่วนใหญ่เปิดร้านเพียงสองวันต่อสัปดาห์ แต่ก็ยังคงอยู่ต่อไปได้เพราะมีค่าเช่าราคาเป็นกันเอง ประกอบกับยังคงมีการระดมทุนให้ร้านอย่างต่อเนื่อง เจ้าของร้านหญิงมองว่านี่ไม่ใช่แค่ความฝันส่วนตัวของใคร แต่เป็นความฝันของทุกคน ที่จะใช้พื้นที่กะทัดรัดนี้เป็นแหล่งบ่มเพาะความคิด ทำโปรเจกต์ต่างๆ จากเสียงตอบรับของลูกค้าหลายคนที่ผ่านมาใช้บริการ ต่างยืนยันว่าสถานที่จัดจำหน่ายหนังสือทางเลือกในเมืองเล็กๆ แห่งนี้มันดีต่อหัวใจเสียจริงๆ
Sources :
Vice | https://www.vice.com/en/article/3aqyjn/tiny-lgbtq-bookstore-violet-valley-is-a-queer-haven-in-water-valley-mississippi?utm_source=vice_facebook&utm_medium=social&fbclid=IwAR1KAyjDBVL6l7_k9peUWGUvIQuK3mQz9xA7tg_gezRoIoEMz6wV91uuJKs
Violet Valley | https://www.violetvalley.org
Writer
